최근 한국을 향해 귀순하는 귀순자들의 귀순동기가 북한사회의 체제불만과 한국사회 동경때문이며 귀순 연령대도 점점 낮아지는 것으로 나타나 주목된다.
국민의당 김중로 의원(국회 국방위원회 간사)이 합동참모본부로부터 받은 자료에 따르면 지난 3년간 귀순한 인원은 모두 17건, 29명으로, 이 가운데 군인은 모두 7명, 민간인은 22명인 것으로 나타났다. 특히, 지난해부터 귀순한 북한주민들은 모두 체제불만과 한국사회의 동경 때문에 귀순을 선택한 것으로 조사됐다.
귀순자현황을 살펴보면 2015년에는 모두 5건으로 민간인 7명, 군인 2명을 기록했다. 2016년은 모두 3건, 민간인 4명, 군인 1명으로 조사됐으며, 올해는 모두 9건, 민간인 11명, 군인 4명을 기록했다.
귀순동기를 살펴보면 2016년 이후 귀순한 북한주민은 모두 북한에 대한 체제불만과 한국사회 동경 때문에 귀순한 것으로 조사됐다. 2015년 이전에는 전체 5건 가운데 한국사회동경 및 체제불만이 2건, 생활고 3건을 기록했으나 2016년 이후에는 모든 귀순자가 한국사회 동경과 체제불만으로 귀순하고 있는 것으로 나타났다.
뿐만아니라 지난 11월 13일 JSA를 통해 귀순한 오청성 병사도 한국아이돌가수와 한국 과자를 언급하고 있어 북한의 체제불만 및 한국사회 동경으로 인한 귀순은 더욱 늘어날 것으로 전망된다.
또한, 귀순 연령대는 올해에만 10대 1명, 20대 9명, 50대 2명(2017년 12월 20일과 21일 귀순자 제외) 인 것으로 나타나 30, 40대가 포함된 2015년 2016년과 비교해 연령대가 비교적 낮아진 것으로 나타났다.
최근 3년간 귀순 장소와 방법현황을 살펴보면 장소는 강원도, 경기도 등 군 접경지역의 분포가 높았으며, 귀순 방법은 해상으로 8건, 육상으로 6건, 강상(강을 통해서 귀순)2건인 것으로 나타났다.
김중로의원은 “최근 북한에 개혁과 변화의 물결이 존재한다고 볼수 있다”며 “젊은 사람들의 귀순이 증가한 점으로 보아 한국에 대한 정보 습득이 전보다 늘고 다양해졌을 가능성이 있다”고 밝혔다.
김 의원은 또 “앞으로 귀순자는 점점 증가할 것으로 예상되고 있다”며 “정부는 늘어나는 귀순자들에 대한 탄력적인 초동대응과 안전한 귀순 유도뿐만 아니라 귀순자들의 한국생활 적응을 위해 철저히 계획해야한다”고 강조했다.
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