▲ 황민호 기자

“고만해라 많이 했다 아이가.”

영화 속 한 대사이지만, 상황을 정리해야 할 때 자주 인용되는 말이다. 지금의 양주시장 선거를 바라보는 시민들의 마음도 크게 다르지 않아 보인다.

6·3 지방선거를 앞두고 경기 양주시장 선거가 막판으로 갈수록 과열 양상을 보이고 있다. 더불어민주당 정덕영 후보와 국민의힘 강수현 후보 측은 연일 기자회견과 입장문, 고소·고발로 맞서며 강경 공방을 이어가고 있다.

공직선거법 위반 의혹, 학교폭력 주장, 허위사실공표 논란, 변호사 비용 문제 등 쟁점도 잇따라 제기되고 있다. 양측 모두 상대를 향해 “흑색선전”, “정치 공세”, “관권선거”라고 비판하며 정면 충돌하는 모습이다.

후보 검증은 선거 과정에서 반드시 필요하다. 위법 여부는 선거관리위원회와 수사기관 판단을 통해 가려질 사안이다.

그러나 선거 막판까지 폭로와 반박, 고발과 맞고발이 반복되면서 정작 시민들이 듣고 싶은 정책 논쟁은 뒤로 밀리고 있다는 지적도 나온다.

사전투표와 본투표까지 이제 얼마 남지 않았다.

지금까지 나온 공방만으로도 유권자들은 각 후보 진영의 입장과 주장들을 충분히 접했다고 볼 수 있다.

이제는 상대를 공격하는 데 집중하기보다 시민 삶과 직결된 정책과 공약으로 경쟁할 시점이다.

유권자들이 궁금해하는 것은 누가 상대 후보를 더 강하게 비판했는지가 아니다.

GTX와 지하철 연장 문제를 어떻게 풀 것인지, 교통과 의료, 교육, 일자리 문제를 어떤 방식으로 해결할 것인지에 대한 현실적 비전과 실행 계획이다.

양주는 신도시 개발과 인구 증가, 광역교통망 확충 등 대형 현안이 산적한 도시다.

도시 성장 속도에 비해 생활 인프라와 자족 기능 확충은 여전히 중요한 과제로 꼽힌다.

선거가 과도한 네거티브 공방으로 흐를 경우 시민 삶과 직결된 핵심 의제는 가려질 수밖에 없다.

선거 막판일수록 후보들은 더 신중하고 냉정해야 한다.

확인되지 않은 주장과 감정적 비난은 시민 피로감만 키울 뿐이다. 법적 판단은 사법기관에 맡기고, 남은 기간만큼은 정책과 비전으로 평가받겠다는 자세가 필요하다.

결국 선거의 주인은 후보가 아니라 시민이다. 유권자들은 누가 더 큰 목소리로 상대를 공격했는지가 아니라, 누가 양주의 미래를 책임질 준비가 돼 있는지를 지켜보고 있다.